Необычную систему, вырабатывающую электричество, используя энергию капель дождя, испытывают специалисты французской компании CEA-Leti и национального политехнического института в Гренобле, Один из авторов новинки Томас Джагер говорит, что сбор энергии дождевых капель позволит получать ток для маломощных устройств (типа датчиков на зданиях и сооружениях) в отсутствие солнца, когда в ненастную погоду фотоэлектрические батареи беспомощны Чтобы выяснить, сколько электричества может дать дождь.

Томас и его коллеги построили опытную установку, в которой капли воды падают с высоты на тонкую пластину из поливинилиден-фторида (PVDF). Когда капли ударяют в пластинку PVDF толщиной 25 микрометров, в ней возникают механические колебания, кратковременно генерирующие ток. Особенно авторов этих опытов интересовала зависимость эффективности работы устройства от размера и скорости капель. И то, и другое построенная установка позволяла варьировать в широких пределах. Например, поперечник капель менялся от 1 до 5 мм. Так выяснилось, что для пье-зогенератора наибольшую выгоду представляют крупные капли, падающие сравнительно медленно. Скоростные капли гораздо больше теряют энергию при разбрызгивании от удара, нежели передают ее пластине. Исследователи высчитали, что энергия, которую несет одна капля дождя, колеблется от 2 микроджоулей до 1 миллиджоуля в зависимости от диаметра капли. Авторы эксперимента утверждают, что подобная система с пластинкой площадью в несколько квадратных сантиметров может выдавать от нескольких микроватт до 10 милливатт непрерывной мощности По мнению разработчиков генератора, капли могут поставлять небольшие порции даровой энергии там, где трудно и дорого менять батарейки.